Procédés physico-chimiques sont particulièrement appropriés pour le traitement des eaux usées qui ne sont pas biodégradables. En outre, ils sont utilisés dans le traitement partiel de l’eau biologiquement dégradable, qui est intéressant d’utiliser comme un traitement primaire ou comme une phase du processus biologiques ultérieurs.

Le procédé consiste essentiellement en l’addition de coagulants et de floculant à l’eau à traiter, avec une neutralisation (si nécessaire) pour procéder ensuite à la précipitation ou la flottation des sédiments, selon les cas.

Il est nécessaire d’introduire un système de boues de déshydratation. D’une manière générale, les procédés spécifiques pour chaque type d’eau exigent différents types d’additifs, et leurs différents dosages.