Vertidos con aceites y grasas: soluciones para su separación y tratamiento

Los aceites y grasas son contaminantes comunes en los vertidos industriales y urbanos. Si no se tratan de forma adecuada, pueden generar problemas medioambientales graves y sanciones para las empresas responsables. Por esta razón, es fundamental contar con soluciones eficaces para separar y tratar aceites y grasas en las aguas residuales antes de su vertido o reutilización.

¿Por qué es importante tratar los aceites y grasas?

Los vertidos con aceites y grasas dificultan los procesos de depuración, obstruyen redes de alcantarillado y afectan negativamente a los ecosistemas acuáticos. Además, estos compuestos reducen la eficiencia de los tratamientos biológicos y generan malos olores.

Los sectores más afectados por este tipo de vertido son:

Industria alimentaria (mataderos, conserveras, cocinas industriales).
Restauración colectiva (hoteles, restaurantes, comedores).
Instalaciones mecánicas y talleres (aceites minerales).
Plantas de procesado de lácteos o aceites vegetales.

Tipos de aceites y grasas en aguas residuales

Antes de elegir el sistema de tratamiento adecuado, es importante diferenciar los tipos de aceites y grasas:

Grasas y aceites animales o vegetales: proceden de procesos alimentarios. Son biodegradables, pero requieren separación previa.
Aceites minerales: derivados del petróleo (lubricantes, hidráulicos). No son biodegradables y pueden requerir tratamientos específicos.
Emulsiones de aceites: mezclas estables que dificultan la separación por medios físicos.

Soluciones para la separación de aceites y grasas

1. Separadores de grasas (decantadores)

Son sistemas físicos que permiten la separación por diferencia de densidad. El agua residual pasa por un tanque donde las grasas flotan y se acumulan en la superficie, mientras los sólidos sedimentan en el fondo.

Se utilizan sobre todo en cocinas industriales y restaurantes.
Requieren mantenimiento y limpieza periódica.

2. Trampas de grasa

Dispositivos compactos instalados en línea, especialmente útiles en pequeñas instalaciones. Funcionan por decantación y flotación, y son fáciles de instalar y operar.

3. Separadores de hidrocarburos

Diseñados para aceites minerales y combustibles. Incorporan sistemas de retención para evitar la salida de hidrocarburos. Cumplen con la normativa UNE-EN 858.

Se emplean en talleres, estaciones de servicio y áreas de lavado de vehículos.
En muchos casos, están obligados por normativa ambiental.

4. Flotación por aire disuelto (DAF)

Este sistema utiliza microburbujas que arrastran las grasas y aceites a la superficie, formando una espuma que se retira mecánicamente. Es una de las soluciones más eficaces para industrias con alta carga de grasas.

Permite eliminar también sólidos en suspensión.
Se adapta bien a caudales industriales medios y altos.

5. Coagulación-floculación

Cuando existen emulsiones de aceites, se requieren tratamientos químicos para romper las partículas y facilitar su separación. Esta técnica se utiliza como pretratamiento antes de la flotación o la decantación.

6. Biorreactores y tratamientos biológicos

Una vez separadas las grasas más gruesas, el agua puede someterse a un tratamiento biológico para eliminar la materia orgánica disuelta. Los sistemas más comunes son:

Lodos activados.
Reactores biológicos secuenciales (SBR).
Lechos bacterianos o MBR.

Normativa aplicable

La legislación española obliga a las empresas a controlar y tratar los vertidos con aceites y grasas. Tanto si se vierte a red como a dominio público hidráulico, deben cumplirse límites legales establecidos por la autorización correspondiente.

Algunos valores límite orientativos son:

Grasas y aceites: < 10–25 mg/L.
Hidrocarburos totales: < 5–10 mg/L.
pH y otros parámetros complementarios.

¿Cómo puede ayudarte Vitaqua?

En Vitaqua, diseñamos e instalamos sistemas de tratamiento específicos para aceites y grasas. Adaptamos cada solución al tipo de industria, caudal y composición del vertido. Nuestros servicios incluyen:

Diagnóstico y análisis del efluente.
Selección del sistema de separación óptimo.
Mantenimiento y asesoramiento técnico continuo.

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